FIRTH, C. H. Cromwell´s army

Občanská válka v Anglii v 17. století mezi parlamentaristy a royalisty přinesla mnoho zásadních společenských změn, i když většina z nich neměla dlouhého trvání. Jednou z nich bylo mimo jiné vytvoření vůbec první profesionální armády v anglických dějinách, takzvané New Model Army. Jednalo se o armádu postavenou parlamentaristy, respektive sirem Thomasem Fairfaxem a Oliverem Cromwellem, která částečně vycházela ze švédského vzoru.
Obě strany tohoto konfliktu vstoupily do války s vojenským systémem prakticky nezměněným od doby Tudorovců, který měl již tehdy své nedostatky. Důkazy toho můžeme najít například v anglo-španělské válce (1585–1604) či v taženích první poloviny 17. století.
V roce 1644, po dvou letech bojů, se parlamentaristé rozhodli vytvořit novou armádu. Nad králem měli velkou převahu ve finančních prostředcích a hodlali ji využít. Její vojáci měli být profesionály, placenými na plný úvazek, kteří mohli být nasazeni kdekoliv na britských ostrovech, a ne jen jakousi milicí vázanou na domovské hrabství. Aby armáda byla apolitická, nesměli mít její důstojníci křeslo v parlamentu, zato měli být povyšováni ne na základě původu, ale podle svých zásluh. Oficiálně byla tato armáda zformována k 6. lednu 1645. Skládala se (alespoň na papíře) z 22 000 vojáků, kteří tvořili 12 regimentů po 1 200 mužích, 11 jízdních regimentů po 600 mužích, 1 regiment dragounů o 1000 mužích a dělostřelecký trén s padesáti děly. Tato nová armáda, ač se jí ze začátku royalisté posmívali, se záhy ukázala být velice motivovanou, disciplinovanou a také efektivní. To se prokázalo 14. června téhož roku v bitvě u Naseby, ve které král utrpěl drtivou porážku. Armáda byla v následujících letech úspěšně nasazována v bojích proti royalistům snažícím se opět dostat k moci v Irsku, ve Skotsku a v severní Anglii. Některé její regimenty sehrály svou roli i ve válce proti Španělsku v letech 1654–1660. New Model Army však nepřežila restauraci monarchie. Král Karel II. ji rozpustil krátce po svém návratu z exilu a dosednutí na trůn v srpnu roku 1660.
Právě touto novou armádou se zabývá prezentovaná publikace. Její autor sir Charles Harding Firth (1857–1936) byl významný oxfordský historik specializující se na občanskou válku a Commonwealth. V letech 1913–1917 mimo jiné zastával funkci prezidenta Královské historické společnosti. Ve své knize popisuje podobu a stav armády před občanskou válkou a v jejích prvních letech. Poté se věnuje vytvoření New Model Army a postupně všem jejím složkám. Do jednotlivých kapitol zahrnuje též žold, zásobování, výzbroj a výstroj. Neopomíjí uvést ani úlohu náboženství a politiky v armádě.
Kniha je psaná velice srozumitelně, přehledně a zároveň mnohem čtivěji než většina současných publikací. Přestože vznikla před více než sto lety, představuje dodnes velice dobrý studijní materiál k anglické občanské válce a vojenství v polovině 17. století.

Knihu si můžete přečíst online zde.

Citace:
FIRTH, C. H. Cromwell´s army: a history of the English soldier during the civil wars, the Commonwealth and the protectorate. London: Methuen & Co., [1912]. 444 s.