GROVES, J. Percy. On service at home and abroad.

Po konečné porážce Napoleona v roce 1815 Velká Británie potvrdila svou pozici mezi předními světovými velmocemi. Z britské perspektivy nastalo v Evropě dlouhé období relativního klidu a neporušené rovnováhy sil, kterému se v anglofonním světě říká Pax Britannia. Británie se tak mohla plně věnovat spravování svého impéria a po téměř celé další století se neměla zapojit do žádné války, na které by záviselo její bytí a nebytí, nebo jejíž eventuální neúspěch by mohl zásadně ohrozit britskou bezpečnost. Z tohoto důvodu ani nikdy nebyla zavedená konskripce. Neobjevilo se nic, co by nějak výrazně zasáhlo do armádních tradic a obřadností a s trochou nadsázky by se dalo říci, že armáda žila svým vlastním životem. Na válku se pohlíželo skoro jako na olympijské hry s puškou. To však neznamená, že by po tuto dobu byla armáda v nečinnosti. Naopak, od bitvy u Waterloo do doby, kdy došlo k sepsání této knihy se britský „červenokabátník“ zapojil do mnoha desítek kampaní a expedicí po celém světě. Většinou za účelem obrany nebo dalšího rozšíření velkého impéria, anebo jen čistě „policejních“ akcí. Odtud pochází mnoho tradic a hrdinných příběhů, které se zapsaly do vojenské historie a jimiž se jednotlivé regimenty dodnes honosí. Publikace z pera britského důstojníka a vojenského historika Johna Percyho Grovese nám přibližuje britskou armádu v devatenáctém století. V žádném případě se nejedná o vyčerpávající a všezahrnující encyklopedii. Jde naopak o populární a propagační zpracování bohatě doplněné ilustracemi. Kniha je průřezem toho, co autorovi připadalo na armádě a jejích taženích nejpozoruhodnější. Ve velmi krátkých kapitolách jsou zde zpracovány dramatické epizody z krymské války, přičemž zvláštní pozornost je pochopitelně věnována tragickému, ale často opěvovanému útoku lehké brigády. Další kapitoly se věnují velkému indickému povstání, válce proti Zulům, druhé Anglo-Afghánské válce, a dalším u nás málo známým konfliktům. Zároveň autor popisuje stručnou historii několika slavných pluků jako, Royal Engineers, The Cameorians (Scottish Rifles), nebo dnes již legendárních The Royal Marines. Vedle toho ale nechybí ani prozaické výjevy z každodenního armádního života jako například výcvik v jezdecké škole nebo koncert vojenské kapely v St. James Parku v Londýně.
Jak již bylo řečeno výše, kniha rozhodně nezapře svůj popularizační účel. Napovídá tomu její velký formát a již na první pohled líbivá obálka se zlaceným nápisem. Četné černobílé i barevné reprodukce olejomaleb, které knihu provázejí, v celku úspěšně dominují nad textovou částí. Pocházejí od bratrů Harryho a Arthura Paynových, kteří patřili k předním umělcům viktoriánské doby, jenž se specializovali se na vojenské motivy.

Digitalizaci knihy si můžete objednat prostřednictvím služby EoD v knihovně VHÚ-RHF.
Podmínky služby EoD naleznete zde.

citace:
GROVES, J. Percy. On service at home and abroad. London: Raphael Tuck & Sons, [1890]. 73 s.