Josef Váchal, Sočský hřbitov, 1919

Předloha k jedné z ilustrací z Váchalovy knihy (Malíř na frontě) je autorovou retrospektivou na jeho pobyt v sočské nemocnici, kde se léčil v roce 1917 po zranění. Dřevoryt zachycuje pohled na malý horský hřbitov s kostelem. Právě u této stavby upustil autor od výrazného šrafování, aby zvýraznil její dominantu. Dřevoryt je otištěn na velmi jemném hedvábném papíře zvaném japan a opatřen autorskou signaturou. Dřevoryt vznikl stejně jako dalších čtyřicet jedna ilustrací až po válce, v roce 1919. Celý soubor je velmi vzácným prvotiskem, z celkových sedmi autorových originálních tisků. Kniha Malíř na frontě vyšla v roce 1929 vlastním nákladem Váchalovy přítelkyně Anny Mackové. Josef Váchal udržoval velmi přátelské vztahy s ředitelem Památníku osvobození generálem Rudolfem Medkem. A to byl pravděpodobně i jeden z důvodů, proč nabídl v roce 1934 své práce s válečnou tematikou právě této instituci.

Josef Váchal (1884–1969), český grafik, tiskař a spiritualista, narukoval na frontu v roce 1916, po několika dnech byl propuštěn domů pro celkovou tělesnou slabost. O rok později jej však už válka neminula. Váchal byl silně antimilitantně založen, tím méně snadný byl jeho pobyt v zákopech na sočské frontě. Válku proto bojkotoval v každém směru. Využil všech možností, aby se dostal co nejdále od centra bojů. Nakonec byl zasažen střepinou z granátu, a tak strávil několik měsíců ve vojenské nemocnici v Soči. Po uzdravení přijal Váchal nabídku na výmalbu tamějšího kostela. Umělecké stopy tohoto výjimečného umělce jsou zde k vidění na několika fragmentech dodnes.

Josef Váchal byl mistrem barevného dřevorytu. Množství barev, které dokázal přenést z jedné tiskové desky na papírovou plochu, je dodnes obdivuhodné. Vlastní zkušenosti s grafickými technikami vydal i knižně. Své grafické soubory, opatřené specifickým písmem vydával zpravidla v nákladech jen několika málo kusů. Také proto jsou jeho díla dnes tolik ceněna.

Hedvábný papír, dřevoryt, 12,5 x 15,5 cm.

Soubor Váchalových ilustrací získal Vojenský historický ústav Praha formou nákupu v roce 1934.