Muzeum RAF v Hendonu chystá novou expozici první světové války

I když Royal Air Force, první nezávislé letecké ozbrojené síly na světě, vznikly až 1. dubna 1918 spojením Royal Flying Corps a Royal Naval Air Service, i Muzeum RAF v londýnské čtvrti Hendon připravuje ke stému výročí vypuknuté první světové války novou stálou expozici. Ponese jméno The First World War in the Air a vznikne rozsáhlou rekonstrukcí současné stálé výstavy, kterou najdeme v původní továrně Clauda Grahame-Whita (Grahame-White Factory).

Nově uspořádaná expozice by měla otevřít své brány v prosinci letošního roku. Část nové stálé výstavy by měla být umístěna také do dosud expozičně nevyužívaných továrních prostor, například do kreslírny. Od staré expozice se bude ta nová lišit například tím, že některé letouny budou také zavěšeny pod střechou haly. Objeví se rovněž i německé stroje; dosud se vystavovaly pouze britská letadla a dvě francouzská.

Další rozdíl spočívá v tom, že budou vystaveny také například letecké uniformy či mnoho dalších předmětů, souvisejících s počátky vojenského letectva, a rovněž řada dobových fotografií.

Grahame-White Aviation Company založil již v roce 1911 britský průkopník letectví Claude Grahame-White (1879–1959; vlastnil jednu z prvních leteckých licencí, kterou získal v dubnu 1910, jeho průkaz měl číslo 6) pro výrobu letadel i jako leteckou školu. Před první světovou válku vyráběla společnost letadla vlastních konstrukcí včetně nejúspěšnějšího stroje Grahame-White Type XV. Avšak v letech 1914–1918 tu v licenci produkovali francouzská letadla Morane-Saulnier. V roce 1920 továrna výrobu letadel ukončila.

Royal Air Force Museum v Hendonu otevřela slavnostně 15. listopadu 1972 britská královna Alžběta II. Pro výstavní účely byly rekonstruovány hangáry, které pamatovaly ještě první světovou válku, byly postaveny v roce 1917, a sloužily dobře i v druhém světovém válečném konfliktu, kdy byl Hendon důležitou leteckou základnou. Roku 1978 byla vybudována nová hala, která je věnována Bitvě o Británii. O dalších pět let později se historické hangáry dočkaly přístavby pro bombardovací letadla.

V roce 2003, u příležitosti 100. výročí vzletu prvního letadla na světě – stroje bratří Wrightů, byla otevřena další hala nazvaná Milníky letectví. A právě nedaleko ní stojí Grahame-White Factory, která se nyní upravuje do nové podoby, aby mohla koncem letošního roku přivítat první návštěvníky stálé expozice The First World War in the Air.

Jaroslav Beránek