Jiří Poláček zahájil svou vojenskou prezenční službu 1. října 1930 u vozatajského praporu 2, dislokovaného v Josefově. V prostorách staré josefovské pevnosti dlouho nezůstal, protože brzy přešel do Bratislavy do školy na důstojníky vozatajstva v záloze. Úspěšně výuku zakončil v roce 1931 a poté zamířil do Prahy k vozatajskému praporu 1. Kromě normálního výcviku prodělal v listopadu 1931 plynový kurz pro aspiranty v Olomouci. Zde se seznámil s protichemickou a plynovou ochranou a s využitím otravných látek v případě války. Na konci své vojenské služby působil na pozici velitele čety u vozatajské roty 18.
Vojenský stejnokroj svlékl dne 10. března 1932, kdy došlo k jeho přeřazení do první zálohy. Ve stejný den byl povýšen na podporučíka vozatajstva v záloze, takže se z něj stal záložní důstojník.
Ke službě v armádě se opět vrátil v roce 1938 v rámci opatření spojených s mobilizací, vyhlášenou 23. září 1938. Dosadili ho jako velitele vozatajské kolony 51, podřízené Hraniční oblasti 34. Po odstoupení pohraničí Německu se společně se svojí jednotkou přesunul za demarkační čáru. V listopadu 1938 Poláček demobilizoval a vrátil se ke svému civilnímu povolání.