Lehký kulomet BREN představoval vývojové vyvrcholení celé řady předválečných lehkých kulometů vyvinutých v Československé zbrojovce v Brně ze základního modelu ZB 26.
Název zbraně, složený z počátečních písmen měst Brna a Enfieldu, je nejčastěji spojován s její výrobou v anglické zbrojovce Royal Small Arms Factory v Enfieldu. Brněnská zbrojovka, jež prodala v květnu 1935 výrobní práva na zbraň s podstavcem vládě Jejího Veličenstva, proslulý kulomet ovšem také vyráběla na export.
Výhra soutěže lehkých kulometů v bulharské Sofii otevřela v prosinci 1938 zbrojovce cestu k dodávkám pro bulharskou královskou armádu. Kontrakt na dodávku 3000 Brenů, zařízených na náboj 8 mm M 30 (8 x 56 R) splnila továrna počátkem roku 1940, dalších 334 zbraní si Bulharsko objednalo v červenci 1941. Bulharská královská armáda zbraň zavedla do výzbroje pod označením „kartěčnica 39“.