Snímek pořízený za prusko-francouzské války v letech 1870–1871 zachycuje Němce před poničenými budovami ve Francii. Dne 2. září 2020 jsme si připomněli 150 let od porážky Francie v rozhodující bitvě u Sedanu, která zásadním způsobem přispěla ke sjednocení Německa.
Po roce 1866 byla poslední překážkou německému sjednocení Francie. Ta představovala pro německé nacionalisty úhlavního nepřítele už z historických důvodů. Obratná Bismarckova politika přiměla císaře Napoleona III., aby 19. července 1870 vyhlásil Prusku válku. Severoněmecký spolek i jihoněmecké státy se postavily na stranu Berlína. Francouzské velení bylo neefektivní a podcenilo německou hrozbu.
Již počátek války se tak vyznačoval postupem spojených německých sil do nitra Francie. Rozhodnutí padlo u Sedanu, kde 2. září 1870 v obklíčení kapitulovala francouzská armáda pod velením samotného Napoleona III. Nato byl jeho režim svržen republikány. Ani nová francouzská vláda nedokázala německý postup zastavit, naopak 27. října kapitulovala i armáda maršála Bazaina, obklíčená v Metách. Němci obklíčili samotnou Paříž a 18. ledna 1871 vyhlásili ve Versailles sjednocení Německa.
Frankfurtský mír z 10. května 1871 donutil Francii zaplatit válečnou náhradu 5 miliard zlatých franků, odstoupit Alsasko a část Lotrinska. Sjednocené Německo se stalo nejsilnější kontinentální mocností, Francie se jen pomalu vzpamatovávala z vnitropolitického chaosu a snila o odplatě.