Generál Eisenhower na návštěvě v Praze v říjnu 1945

Dwight David Eisenhower se narodil 14. října 1890 v texaském Denisonu jako potomek německých přistěhovalců z osmnáctého století; původní příjmení rodiny znělo Eisenhauer. Roku 1911 nastoupil na vojenskou akademii ve West Pointu a graduoval roku 1915, avšak do bojů první světové války přímo nezasáhl – místo toho velel nově vytvořené tankové jednotce. V meziválečném období sloužil na mnoha různých postech, v Panamě i na Filipínách.

Jeho čas přišel po japonském útoku na Pearl Harbor – tou dobou měl hodnost brigádního generála. Nejprve sloužil na generálním štábu ve Washingtonu, poté byl jmenován velitelem amerických sil na evropském válčišti. V listopadu 1942 velel vylodění v severní Africe, po porážce tamních sil Osy roku 1943 jeho síly uskutečnily invazi do Itálie. Počátkem roku 1944 se stal vrchním velitelem spojeneckých expedičních sil, určených pro invazi do západní Evropy, a zdárně provedl vylodění v Normandii 6 června 1944. 20. prosince 1944 dosáhl hodnosti pětihvězdičkového generála.

Spojeneckým operacím na západní frontě proti Německu velel až do konce války. S ohledem na jeho budoucí politickou kariéru je ironií, že podcenil politické aspekty svého poslání a postavil se proti postupu amerických sil na Prahu v květnu 1945. V říjnu 1945 přiletěl do Prahy, setkal se s primátorem Petrem Zenklem a na Pražském hradě byl vyznamenán Řádem Bílého lva. Do listopadu 1945 řídil správu amerického okupačního sektoru v Německu, poté se stal náčelníkem štábu americké armády a v letech 1951–1952 byl v rámci NATO první hlavou Vrchního velitelství spojeneckých sil v Evropě (SACEUR).

V listopadu 1952 byl Eisenhower jako kandidát Republikánské strany zvolen 34. prezidentem Spojených států amerických a o čtyři roky později znovuzvolen; jeho viceprezidentem v obou funkčních obdobích (1953–1961) byl Richard Milhous Nixon. Během Eisenhowerova mandátu došlo k ukončení bojů v Koreji, k vyslání prvních Američanů do vesmíru, ke vstupu SRN do NATO, ale i k eskalaci situace ve Vietnamu a k pádu Batistova režimu na Kubě. Dwight D. Eisemhower zemřel 28. března 1969 ve Washingtonu, D.C. Je považován za jednoho z nejlepších amerických prezidentů.