Pamětní kříž Monte Cassino

V lednu roku 1944 vypukla v Itálii bitva o Monte Cassino, během níž se spojenci snažili o proražení tzv. Gustavovy linie, na níž německá vojska bránila spojeneckému postupu na Řím. Tvrdé boje o strategickou pozici benediktinského kláštera a okolí nakonec završil útok druhého polského sboru, kterému se podařilo německé jednotky z kláštera vytlačit 18. května 1944. Vzhledem k úloze polských jednotek v této operaci prosadila polská exilová vláda v Londýně vytvoření pamětního kříže pro účastníky celého tažení. Pamětní kříž Monte Cassino (Krzyż Pamiątkowy Monte Cassino), založený v červnu 1944, byl udělován vojákům, kteří se účastnili bitvy o Monte Cassino přímo mezi 7. dubnem a 11. květnem 1944 a dále příslušníkům jednotek druhého polského sboru, jež se podílely na bojích o Monte Cassino, Piedimonte a Passo Corno mezi 12.‒31. květnem 1944. Tvar kříže, zvolený pro tuto dekoraci, byl odvozen z tzv. kříže svatého Benedikta (též medaile svatého Benedikta) jako asociace na zakladatele kláštera Monte Cassino a benediktinského řádu, svatého Benedikta z Nursie. Celkově došlo na ražbu 50 000 křížů, z nichž 48 498 bylo skutečně uděleno, a zbylé byly později rozprodány. Každý kříž byl na reversu opatřen sériovým číslem, podle něhož lze ještě dnes alespoň přibližně identifikovat vlastníka, neboť jsou známy intervaly sériových čísel, které se vyskytovaly na křížích předaných konkrétním jednotkám druhého polského sboru. Prezentovaný exemplář vzhledem k výši sériového čísla patří mezi neudělené kusy.

Popis:

Řecký kříž kotvicových zakončení ramen s vloženými obloučky, zdobený v ramenech středovým žlábkem přecházejícím ve fasetu, o rozpětí ramen 40 mm a šíři stuhy 33 mm. Stuha modrošedá s pěti svislými červenými pruhy.

Avers:

Na středu kříže umístěn čtvercový štítek s nápisem „MONTE / CASSINO / MAJ / 1944“.

Revers:

Na středu kříže umístěn čtvercový štítek se sériovým číslem 48 787.

Exemplář byl do sbírky získán nákupem v roce 1995.