Ministr obrany ocenil Nizozemce Roela Rijkse Záslužným křížem 3. stupně

Jeden se spoluzakladatelů nizozemské nadace „Památník tolerance“ (Monument van Verdraagzaamheid) Roel Rijks je nadšeným fandou československého a českého vojenského letectví. Za jeho úsilí na poli vojenské historie a propagaci československého a českého vojenského letectví mu byl ministrem obrany České republiky Martinem Stropnickým udělen Záslužný kříž 3. stupně.

Medaili předali Roelu Rijksovi jménem ministra obrany pracovníci Vojenského historického ústavu Praha symbolicky u Památníku tolerance, jehož je Rijks spoluzakladatelem. Památník, který byl vybudován v roce 2001 nedaleko obce Haelen v oblasti Leudal, je věnován všem 687 vojákům a letcům jedenácti národů, kteří padli v této oblasti v letech 1940-1945. Šest z nich byli českoslovenští letci sestřeleného bombardéru Vickers Wellington R1599 KX-J.

Roel Rijks se o příběhy československých letců ve službách Royal Air Force zajímá už od mládí. Předpokládané místo sestřelení bombardéru Vickers Wellington R1599 KX-J 311. československé bombardovací perutě RAF nedaleko obce Baexem také trpělivě prohledával kousek po kousku detektorem kovů. Nalezené fragmenty letounu a výstroje československých letců věnoval v říjnu 2015 do sbírek Vojenského historického ústavu Praha.

Před nálezem zbytků letounu Vickers Wellington R1599 neúspěšně hledal spolu se svým otcem v místech, které sousedí s pozemky, kde byly fragmenty později nalezeny. Předměty, jak se později ukázalo, se nacházely v sousedním lese, a tak je bylo možné nalézt až poté, co místní farmář les vykácel. Tím se rozrušila vrchní vrstva půdy, což bylo důležité pro Rijksovu úspěšnou hledačskou práci.

Část z nalezených fragmentů, které Roel Rijks věnoval do České republiky, je v současné době k vidění v expozici Leteckého muzea v prostorách Staré Aerovky v Letňanech, v hale věnované bombardovacímu letectvu.

Bombardér Vickers Wellington R1599 KX-J byl sestřelen dne 17. dubna 1941 krátce před půlnocí německým letounem Messerschmitt Bf 110 nedaleko nizozemského města Baexem v provincii Limburg. Letoun se vracel z bombardování Kolína nad Rýnem. Posádku letounu tvořili příslušníci 311. československé bombardovací perutě RAF F/O František Sixta, Sgt. František Kráčmer, P/O Vladimír Kubíček, P/O Václav J. J. Košulič, Sgt. Václav Štětka a Sgt. Rudolf Lifczic.

Roel Rijks se také zasloužil o postavení pamětní desky padlým československým letcům. Tato deska se nachází na velmi frekventované, 80 kilometrů dlouhé cyklistické stezce Leudal, která vede okolo dvaceti míst, kde byla během 2. světové války sestřelena další letadla.

RED