POLO, Marco. Milión, neboli, O zvycích a poměrech ve východních krajích

Dne 8. ledna 1324 zemřel benátský obchodník, cestovatel a autor slavného cestopisu Milión. Marco Polo se narodil v roce 1254 do benátské kupecké rodiny a byl prvním Evropanem, který podrobněji popsal kulturu a území východní Asie a ve svém cestopisu podal ucelený obraz Číny, Persie, Indie, Japonska a dalších zemí.

Již Markův otec Niccolò a strýc Matteo podnikli v rámci svých obchodních cest výpravu do mongolské říše, o níž se Marco krátce zmiňuje v úvodu svého cestopisu. Bratři Polové pobývali nejprve v Konstantinopoli, odkud se přes Krym vydali do nitra Asie. Roku 1264 se připojili k poselstvu chána Hülegüho, ovládajícího území dnešního Íránu, a spolu s ním zamířili k Hülegüho bratrovi, velkému chánovi Kublajovi (vnuk Čingischána a zakladatel dynastie Jüan v Číně). V roce 1269 se vrátili s Kublajovým poselstvím pro papeže, zastihli však papežský stolec uprázdněný smrtí Klimenta IV. a byli nuceni dlouho čekat na volbu jeho nástupce (sedisvakance trvala v letech 1268–1271). V té době se také v Benátkách poprvé setkali s Niccolovým synem Markem, o jehož dětství není prakticky nic známo.

Již spolu s Markem se bratři Polové v roce 1271 vypravili na cestu zpět k velkému chánovi do Číny. Putovali přes Arménii, Írán a irácký Bagdád a Basru až do důležitého obchodního přístavu Hormuzu na jihovýchodě Perského zálivu. Odtud měli původně plout, ale namísto toho se vydali po souši na sever přes východní Persii (Írán), prošli severním Afghánistánem a skrze pohoří Pamír a přes největší asijskou poušť Gobi dorazili do Pekingu, kde sídlil velký mongolský chán.

Mladý Marco Polo se stal chánovým oblíbencem a během sedmnácti let, kdy pobýval na jeho dvoře, mu byly svěřovány různé úřady. Zejména měl jako chánův emisar cestovat po jednotlivých provinciích Číny a podávat o nich objektivní zprávy. Navštívil tak kromě čínských oblastí také dnešní Myanmar (Barmu), Indii, Indonésii, Srí Lanku a Vietnam, které měl příležitost detailně poznat a později je představit Evropanům.

Kublaj opakovaně zamítl návrat Polů do Evropy, nicméně v roce 1291 byli konečně propuštěni, bohatě odměněni za své služby a pověřeni posledním úkolem – měli doprovodit mongolskou princeznu Kököchin do Persie. Po splněné této mise se vydali přes Konstantinopol zpět do Evropy, kam dorazili v roce 1295. Do Benátek se vrátili po dlouhých čtyřiadvaceti letech.

V té době se Benátky nacházely ve válce s Janovem. Marco Polo, který se do bojů zapojil, byl Janovany zajat a do srpna roku 1299 vězněn. Ve vězení diktoval své vzpomínky z cest svému spoluvězni a profesionálnímu básníkovi Rustichellovi da Pisa, který je doplnil o literární a místy až fantastické prvky. Rukopis se následně šířil v přepisech a překladech pod různými názvy, z nichž nejznámější je „Milione“. Po propuštění z vězení navázal Marco Polo na aktivity svého otce a strýce a stal se úspěšným obchodníkem. Financoval další expedice, ale sám již pravděpodobně nikdy neopustil Benátsko. Zemřel ve věku sedmdesáti let.

Přestože Marco Polo nebyl prvním Evropanem, který navštívil Čínu, jeho cestopis je prvním detailním zeměpisným dílem o Dálném východě a cenným zdrojem historických informací. Pokrývá území od Persie po Čínu, Indii a východoindické souostroví, ale popisuje také území, která Marco Polo sám nenavštívil (např. Japonsko). Podává informace o způsobu života tamních obyvatel, o počasí, geografii a také o místní fauně a flóře. Dílo bylo velmi čtené nejen ve středověku a na počátku novověku, kdy inspirovalo mnohé k objevitelským cestám (včetně Kryštofa Kolumba), ale je populární dodnes.

Z původní dialektální formy italštiny byl cestopis již v roce 1302 přeložen dominikánským mnichem Franceskem Pipinem do latiny a kolem roku 1400 vznikl na základě této latinské verze také český překlad, dochovaný v jediném opisu z pozdního 15. století, původně uloženém v knihovně oseckého kláštera. V roce 1902 vyšla kritická edice tohoto rukopisu, o dva roky později byl vydán i překlad z italštiny. Originální text sepsaný v janovském vězení se nedochoval, ale existuje řada dobových i pozdějších opisů a překladů. V roce 1989 vyšel také populární překlad od Václava Bahníka doplněný půvabnými ilustracemi Adolfa Borna, který jsme vybrali z fondu Knihovny VHÚ.

Citace:

POLO, Marco. Milión, neboli, O zvycích a poměrech ve východních krajích. 1. vyd. Praha : Odeon, 1989. 228 s.

Kristýna Jakl Ansorgová