NORTON, Charles B., VALENTINE W. J. Report to the Government of the United States on the Munitions of War exhibited at the Paris Universal Exhibition, 1867

Jednou z význačných událostí roku 1867 se stalo uspořádání Světové výstavy umění a průmyslu v Paříži. Zúčastnilo se jí více než 50 tisíc vystavovatelů z celkem 41 zemí. Kromě představení tehdy nového materiálu – hliníku – či možností využití ropy byl k vidění skafandr Podmořské společnosti z New Yorku nebo výtah, jež byl jako první vybaven bezpečnostní pojistkou proti pádu. Tato výstava však neukazovala jen novinky tohoto typu. Její podstatnou část tvořil i zbrojní průmysl.

Doba, ve které se výstava konala, byla obdobím velkých technologických změn. Prakticky končila éra zepředu nabíjených palných zbraní (jak ručních, tak dělostřeleckých) a na výstavě, potažmo na publikaci, je to samozřejmě patrné. K vidění byla jak rakouská zepředu nabíjená děla, tak i zezadu nabíjená děla od firem Krupp, Armstrong Withworth či Berger.

Podobný vývoj byl patrný i u ručních palných zbraní, kdy vedle jednotných nábojů s kovovou nábojnicí, většinou vyráběných v USA, byly vystavovány papírové patrony do jehlovek Dreyse a Chassepot 1866. Jistou raritou byla puška pánů Barona a Delmase, která k iniciaci prachové slože používala elektrický proud.

Námi představovaná zpráva dvou amerických autorů, jež byla vydána v roce 1868, si v prvé řadě kladla za cíl přesvědčit americký kongres o nutnosti investování do zbrojního výzkumu a představit americké (nejen) odborné veřejnosti poslední novinky z oblasti ručních zbraní a polního, těžkého a námořního dělostřelectva. Stranou zájmu nezůstal ani vývoj v oblasti vnitřní a vnější balistiky, různých typů projektilů a podobně. Třetinu knihy pak tvoří informace z oblasti dalšího vybavení, jako jsou stany, vojenské telegrafy či zdravotnické vybavení. Tematicky samostatně stojí popis novinek v technologiích stálé fortifikace, značná část textu je také věnována pancéřovým lodím, a to jak jejich výzbroji, tak i pancéřování a jejich srovnání s tehdejší americkou produkcí.

Publikace o formátu 17,5 x 25 cm má 286 stran a obsahuje celkem 80 černobílých dřevorytových ilustrací, které vhodně doplňují výklad autorů. Kniha je svázána v tuhé plátěné vazbě, která imituje koženou vazbu. Desky jsou zdobeny slepotiskem s centrálním motivem, který je zlacený.

Kniha je svým významem velmi podobná starší zprávě generála McClellana (viz zde) o stavu evropských armád, jež byla vydána krátce před americkou občanskou válkou. Námi představovaná publikace pro současného badatele představuje velmi dobrou analýzu evropských vojenských technologií druhé poloviny 19. století, jejichž hodnocení navíc proběhlo z náležitého odstupu.

Knihu si můžete online přečíst zde.

Citace:

NORTON, Charles B., VALENTINE, W. J. Report to the Government of the United States on the Munitions of War exhibited at the Paris Universal Exhibition, 1867. Office of Army and Navy Journal. E. & F. N. Spon, New York ,London 1868. 223 s.: il.