PRIEN, Günther. Mein Weg nach Scapa Flow.

Historie válečného využití ponorek je velmi dlouhá (první pokusy se odehrály již během americké války za nezávislost 1775–1783), nicméně masivní nasazení této relativně mladé zbraně zaznamenala až první a druhá světová válka. Největší důraz na ponorkové loďstvo kladlo Německo, pro něž se ponorky staly zbraní, jež měla zničit britskou ekonomiku, a srazit tak hrdý Albion na kolena. Bitva o Atlantik, jak se také nazývají boje na námořních komunikacích během druhé světové války, patřila mezi rozhodující mezníky tohoto konfliktu. Zvláště mezi německými veliteli ponorek vynikly výrazné osobnosti, jejichž bojové úspěchy z nich učinily válečné hrdiny (a někdy též zločince). Jejich oblibu mezi širokou veřejností hojně využívala nacistická propaganda. Mezi nejpopulárnější z nich patřil Günther Prien (16. 1. 1908 – 7. 3. 1941), „býk ze Scapa Flow“, velitel U-47.
Autobiografie, či spíše paměti, tohoto ponorkového velitele, které vyšly i v českém překladu, jsou však nejen typickou ukázkou německé propagandy, ale i poutavým vyprávěním o životě na moři. Knihu lze rozdělit do dvou částí. V první polovině se čtenář může seznámit s životem autora od doby jeho studií, přes námořní školu ve Finkenwärderu, jeho působení u obchodního loďstva až po ztrátu zaměstnání a nástup k dobrovolné pracovní službě v roce 1932. Druhá polovina publikace popisující Prienovo působení v řadách německé Kriegsmarine začíná rokem 1933. Výcvik, předválečná služba na ponorkách a působení ve španělských vodách v době občanské války je jen předehrou k líčení válečného dramatu, jež následuje. Časová osa příběhu zde neodpovídá skutečnosti, ale je přizpůsobena tomu, aby děj postupně gradoval, což je však v doslovu přiznáno. Následují tedy příběhy z operací u norského pobřeží, útoky na konvoje a úspěchy datované rokem 1940. Pomyslným zlatým hřebem je proslulá operace z 14. října 1939, kdy se Prienova ponorka U-47 vplížila přímo do Scapa Flow, základny britského Domácího loďstva (Home Fleet), přičemž následně torpédovala a potopila bitevní loď HMS Royal Oak. S ohledem na propagační účely je závěr věnován návštěvě Vůdce a dekorování úspěšného velitele. Nicméně autorův závěrečný apel k boji za „světlé zítřky“ zní prapodivně v souvislosti s faktem, že místo úvodu publikace je oznámení německé branné moci z 23. 5. 1941, konstatující pravděpodobnou ztrátu U-47. Korvetní kapitán Prien klesl ke dnu Atlantiku s celou svojí posádkou 7. března 1941 po útoku britských korvet. Do té doby měl na kontě 30 spojeneckých lodí o výtlaku 162.768 brt (brutto registrovaných tun) a bitevní loď o 29.150 brt. Navíc poškodil dalších osm lodí o 62.751 a těžký křižník HMS Norfolk o 10.035 brt.
Prezentovaná kniha se od svého prvního publikování v roce 1940 dočkala dalších 16 vydání. V letech druhé světové války vyšla v češtině, španělštině, finštině, portugalštině, litevštině, chorvatštině, italštině, holandštině, dánštině a švédštině. V němčině se dočkala dalších vydání v Buenos Aires v roce 1941 a o tři léta později opět v Berlíně. V poválečných letech se připojila vydání v angličtině, francouzštině a maďarštině. Nejnověji vyšla kniha v roce 2006 znovu v Praze. Původní výtisk z roku 1941 je doplněn 42 obrazovými přílohami, které s výjimkou jediné mapky tvoří žánrové černobílé fotografie. Memoárová literatura tohoto charakteru je dodnes vyhledávaná nejen pro svoji vzpomínkovou hodnotu, ale i jako zajímavý dokument doby.

Tato Kniha týdne je k dispozici ke stažení v Příloze.

citace:
PRIEN, Günther. Mein Weg nach Scapa Flow. Praha : Orbis, 1941. 180 s., 42. čb. fot. a mp. příl.