Druhá polovina 18. století byla obdobím, kdy v rámci zemí domu habsburského vznikala nová vyznamenání, určená pro celou monarchii. Jednou z nich byla také Čestná a záslužná medaile Josefa II., vydaná poprvé v roce 1764. Medaile se udělovala jako bronzová, stříbrná a zlatá. V následujících desetiletích se dočkala tří dalších vydání, lišících se mírnou úpravou provedení aversu i reversu, nicméně hlavní motiv zůstával stejný – portrét Josefa II. na aversu a zeměkoule na reversu. V roce 1780 byl vydán čtvrtý a poslední typ v souvislosti s úmrtím císařovny Marie Terezie. Medaile byla udělována za zásluhy vojenského i civilního charakteru.