V průběhu 2. světové války se do německého zajetí dostalo více než 10 000 britských letců. Pokusy o útěk nebyly mezi nimi nijak ojedinělé a právo na něj bylo zakotveno i v Ženevských úmluvách. Základní pomůcku pro úspěšný útěk představoval kompas. Kromě těch průmyslově vyráběných se objevovaly i kompasy vlastní výroby. Prezentované exempláře pochází ze zajateckého tábora Stalag VIIIB, který se nacházel nedaleko města Lamsdorf (dnes Łambinowice) ve Slezsku. Kompas zasazený v kostce mýdla byl dne 1. října 1943 odebrán válečnému zajatci Johnu Whitefieldovi, který byl zadržen při pokusu o útěk z pracovního komanda E51. Jeho další osud je nejistý, pravděpodobně zemřel v březnu 1945 po evakuaci Lamsdorfu před postupující Rudou armádou.